3、明確落實各項責任和職責的運作條件和路徑

責任和職責是通過明確各項業務時必備的履責條件和運作路徑來實現的。《水工業法》的大量篇幅都是針對如何履行水務署（監管者）、供排水承擔者（水務企業）的責任來展開的，而其他利益相關者的職責都是圍繞水務署和承擔者針退具體業務按照專業的操作路徑來實現的。如署長在競爭方面的職能中規定，如果公平交易總署長在其職責范圍內提出要求，水務署長就有責任按規定行使職能保護遭受利益損害的人員，即供排水用戶；只要存在已發生、將要發生或可能發生的限制、扭曲或阻礙有關于供水或污水處理服務的競爭效果的行為，水務署長應繼續與公平交易總署長同時有權行使法律授予的相關權力；為了協助壟斷委員會進行調查，水務署長有責任給予委員會其掌握的、相關的任何信息；和并提供必要的協助。

又如供水承擔者在接受干管申請的職責履行中規定，所轄區域中處所的所有者、占用者、地方當局、新城管理委員會、新城發展公司有權要求供水業務承擔者為其所在區域提供干管，如供水承擔者違反上述職責而造成的損失和損害時有權提起對其的訴訟，同時《水工業法》也為供水承擔者提供了履行職責的財務條件，如規定申請人向供水承擔者支付在供應干管之后的十二年內每年的費用；當涉及兩個或兩個以上申請人時，他們可共同或分開承擔上述費用，也可根據協商方式進行分攤，等等。

二、明確促進各方利益平衡的基本原則

責任分擔、平衡各方利益是英國《水工業法》立法的主導思想。促進各方利益平衡的基本原則如下：

(一) 保障行業可持續經營

供排水是經濟發展的命脈，容不得片刻停頓。供排水是一個資本密集型行業，經濟和財務的平衡和可持續是行業持續經營和發展的基本保障。英國水務的政策制定者充分認識到經濟和財務可持續的重要性，《水工業法》要求國務大臣或水務署署長在“保證在任何英格蘭和蘇格蘭地區的水業務承擔者和排水業務承擔者的正常運作”的同時，要“保證供排水承擔者有能力為適合開展相關業務的承擔者籌措資金（特別是，能夠保證其合理的資本回報）”。按照市場經濟的原則，只有資本的合理回報能夠得到保障的情況下，資本才能會被投入到水務等公用事業領域。除此之外，《水工業法》在其他涉及到經濟和財務方面都有重要的規定，如在第42條“職責履行的財務條件”規定，對于供水承擔者接受大用戶要求干管敷設申請的條件是，申請人要作出“向供水承擔者支付在供應干管之后的十二年內每年的費用，此費用以不超過每年干管造成的相關虧損（若有）為準”，如果有“兩個或兩個以上申請人時，他們可共同或分開承擔上述費用，也可根據協商方式進行分攤”，關于相關虧損的計算，第43條規定，為“指為供應該干管而產生的年借款成本超過當年經由干管供水而獲得的應收水費的數額”，即該干管投資和運營后成本超出收入的金額由申請人承擔，而“利息的支付和本金的償還必須在十二年內等分進行支付”，但是供應干管的利率、利息和本金“由供水業務承擔者制定并獲得署長的批準”，如果得不到批準，“由署長制定”。《水工業法》對無故拖欠水費的行為做出約束，第61條“因欠繳費用而切斷供水”規定，處所的“占用者未在繳費通知送達之后的七天內支付上述費用” “供水業務承擔者可切斷為某處所供水的給水管與該承擔者的干管之間的連接，或中斷該處所的供水”。英國還啟動對供排水企業財政支持的政策，如第151條規定對鄉村服務的經濟贊助，第152條規定國土安全補助和第153條規定針對特別行政指令的政府財務支持，支持的方式可以包括本金的補償、利息的支付和其他經濟義務的免除，等等。

《水工業法》用大量的篇幅制定了供排水的財務條款[5]，其中最關鍵的問題是收費，由于英國是按照各流域為基礎實施供排水一體化的經營模式，每一個被任命的供排水承擔者管轄的范圍包括眾多不同的郡、市和鎮。英國水務署只制定承擔者在每一個周期（5年）內的最高價格上漲幅度，但具體的郡、市、鎮、街區和住宅處所的供排水價格都不盡相同，收費方式也不一樣[6]，《水工業法》在第142條賦予了“承擔者的定價權力”，包括“對其履行職能過程中所提供的服務制定收費價格，同時，對于排水業務承擔者，所收取費用與其排污量相關”，和“可以向服務的接受方或者任何與污水處理相關的當事人就本條中確定的費用進行索款和追償”，承擔者還可以制定收費方案[7]，即承擔者通過制定多種靈活和務實的收費方案最終設法使用戶繳費入賬。《水工業法》在收費問題上給予供排水承擔者較大的權力，承擔者自然會設法做到經濟和財務平衡并有合理的回報，《水工業法》又明確規定用戶和物業占用者的《水工業法》的付費責任。

(二) 保護用戶利益

《水工業法》除了在一般原則上要求水務署長保護用戶利益以外，將對用戶利益的保護分布在具體的業務操作中，而不是空談，例如要求供排水企業提高經營效率，這樣能夠降低成本，減少用戶支出負擔。在用戶利益保護方面，英國有一個重要的制度創新就是創設了用戶服務委員會制度，《水工業法》在第28、29、30條對用戶服務委員會的設立、任命和職能作了明確的規定，包括：水務署長為每家公司分配一個由他組建和維護的用戶服務委員會，用戶服務委員會的主席經署長與國務大臣討論后由署長任命，其他委員也是由署長任命，委員包括專業人士，委員會中還要包含一名或多名了解殘疾人員的特殊需求且擁有與殘疾人員共事經驗的人員，等等。

用戶服務委員會的職責是“持續審查任何會影響該公司的用戶或潛在用戶利益的事項”、“咨詢每個可能影響該公司用戶或潛在用戶的利益的事項”“向這些公司作出委員會認為關于相關事項的恰當描述”；用戶服務委員會還有責任調查用戶或潛在用戶向委員會提出的投訴，調查對于委員會來說有意義的投訴，用戶服務委員會有責任向署長通報每一項與水務公司有關的任何人員作出的投訴，依法作出相關水務公司違法或違規的申明，并可要求水務署長進一步調查。用戶服務委員會的任何審查、咨詢和調查的結論均會作為水務署長決策的依據。

編輯： 李曉佳