據澳大利亞媒體2月7日報道，當前，百年罕見的大旱使澳大利亞的供水十分緊張。新南威爾士州反對黨計劃將利用博坦尼地下水資源，將其作為悉尼未來的水源，解決5%的用水需求。但是，新南威爾士州伊瑪政府卻表示，它將建設一座投資19億澳元的海水淡化廠，用來應付水危機。
昨天，新南威爾士州州長莫瑞斯•伊瑪發誓將保證“悉尼不會無水可用”，他說，已經邀請兩個財團共同研究在克內爾（Kurnell）建造海水淡化廠的可行性，請它們拿出方案。他同時表示，如果工黨政府能夠在三月份的大選中連任的話，他將簽署有關的合約。
這個海水淡化廠最初的制水能力為1.25億升/日，計劃于2009年投入使用，以后還可以擴大供水量至5億升/日。
但是，反對黨正在制定一個大型的雨水收集方案，包括開采使用博坦尼的地下水，這個行動得到了聯邦環境部長坦布林（Malcolm Turnbull）的支持。反對黨水務發言人斯湯納（Andrew Stoner）向媒體證實，已經同私營公司討論了相關的開采計劃。
“自由黨和聯邦政府都認為，我們解決悉尼的供水問題有多種選擇，而博坦尼北方的地下水資源開發大有可為。” 斯湯納先生說。“無黨派專家們預計，在可持續利用的前提下，北方的地下蓄水層每年能夠提供14000兆升的高品質水。”
反對黨領袖德布南（Peter Debnam）說，不到“萬不得已”，他是不會支持建造海水淡化廠的。新州政府稱，準備在水庫儲水量降至30%時即開始建造海水淡化工廠，而現在該州水庫儲水量已經只有34%了。
新州政府對開采地下水這種方式表示懷疑。“事情不象坦布林先生想象得那么簡單，水問題不是單靠一把‘尚方寶劍’就能解決掉”，水資源廳廳長坎佩爾（David Campbell）說。“現階段的提議依然會帶來大量嚴重的問題，需要進行綜合的健康風險評估和磋商。”
他說，其他的方案，如在悉尼西部地區實施循環水行動會是更好的選擇。但是一些私營水業工作者表示，開采地下水的成本較低，而且能夠以1公升50分-90分的代價供應高品質水。當前，消費者需要為每公升水花費1.26澳元。
(中國水網 全新麗 譯)
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